美国“奋进”号航天飞机于北京时间2011年5月16日晚上8点56分成功发射升空，这是“奋进”号的“绝唱之旅”。此次飞行结束后“奋进”号将宣布退役。在“亚特兰蒂斯”号6月份最后一次升空执行任务后，美国航天飞机将全部退役，为近30年的航天飞机时代画上句号。
哥伦比亚号航天飞机的机组人员
哥伦比亚号：悲剧英雄
哥伦比亚号航天飞机是美国第一架正式服役的航天飞机。1981年4月12日首次执行代号STS-1的任务，正式开启了美国宇航局(NASA)的太空运输系统计划。2003年2月1日美国东部时间上午9时， “哥伦比亚”号航天飞机在德克萨斯州北部上空解体坠毁，7名宇航员全部遇难。
“哥伦比亚”号是以18世纪初第一艘环绕地球航行的美国轮船的名字命名的。2003年1月16日，“哥伦比亚”号进行了它代号为STS-107的第28次飞行，这也是美国航天飞机22年来的第113次飞行。
2003年2月1日，“哥伦比亚”号在重返大气层的阶段中与控制中心失去联系，并且在不久后被发现在德克萨斯州上空爆炸解体，机上7名太空人全数罹难。