美国“奋进”号航天飞机于北京时间2011年5月16日晚上8点56分成功发射升空，这是“奋进”号的“绝唱之旅”。此次飞行结束后“奋进”号将宣布退役。在“亚特兰蒂斯”号6月份最后一次升空执行任务后，美国航天飞机将全部退役，为近30年的航天飞机时代画上句号。
亚特兰蒂斯号航天飞机
亚特兰蒂斯号：将守好最后一班岗
“亚特兰蒂斯”号1985年服役，为美国宇航局的第四架航天飞机。它是以美国第一艘远洋船舶的名字命名的。这艘轮船从1930年到1966年在马萨诸塞州的伍兹霍尔海洋研究所被用来进行研究。
自1985年10月服役以来，“亚特兰蒂斯”号共进行了第32次飞行。上一次飞行是在2010年5月15日，原本被定为自己最后一次太空之旅，不过美国决定今年6月再让“亚特兰蒂斯”号最后一次飞入太空执行任务。
据统计，在服役的25年中，“亚特兰蒂斯”共航天超过32次、近300天，总航程达1.2亿英里(1.94亿公里)，绕地球飞过4648圈，到访国际空间站11次，向太空运送185名航天员。